Gobiwoestijn

De Gobiwoestijn is een van de mooiste plekken ter wereld, laat staan Mongolië, en neemt bijna de helft van het land in beslag. Je krijgt de kans om op kamelen en paarden door de zandduinen te rijden, kampen op te zetten in de uitgestrekte woestijn en te overnachten in de wildernis. Ook ontdek je interessante rotsformaties, kale bergen, zandduinen, eindeloze steppen en vlammende kliffen. De sightseeing zal je gemotiveerd houden tijdens je reis door de prachtige maar uitdagende woestijn. De weersomstandigheden verschillen enorm tussen het noordelijke en zuidelijke deel van Mongolië en het varieert van 0° C tot 40° C.

Nationale parken in de Gobiwoestijn

Nationaal park Gobi Gurvansaikhan

Het Gobi Gurvansaikhan National Park bestaat uit het Gurvansaikhan (Drie Schoonheden) massief met de bergen Baruunsaikhan, Dundsaikhan en Zuunsaikhan. Dit nationale park heeft een gevarieerde en adembenemende natuur en je kunt er beroemde attracties verkennen zoals Yol Valley, Khongor Sand Dunes, Khermen Tsav enz. In het gebied worden vaak dinosaurusfossielen gevonden en het is een thuis voor zeldzame dieren zoals argalischapen, Siberische steenbokken, sneeuwluipaarden, beukenmarters, manulkatten, lynxen en Gobi-kameelsoorten.

Nationaal park Ikh Bogd

Ikh Bogd is de hoogste berg van de Gobi-Altai bergketen met een hoogte van 3957 meter. Hoewel deze berg in de Gobiwoestijn ligt, vertoont hij een grote diversiteit in natuurlijke samenstelling en heeft hij een rijke fauna en flora. Op de berg kun je alle 4 seizoenen op dezelfde dag meemaken: het sneeuwt op de top, regent bergafwaarts en het warmt meer dan 30 graden aan de voet van de berg. Er zijn ook twee prachtige meren die door aardbevingen zijn ontstaan en die reizigers aantrekken.

Plaatsen om te bezoeken

Khongor zandduinen

De Khongor zandduinen liggen in Sevrei en Bayandalai soum van de provincie Omnogovi. Ze strekken zich 185 km uit over de gobiwoestijn en beslaan 925 vierkante km. Deze zandduinen hebben prachtige oases die worden gevormd door de Khongor rivier, Seruun Bulag en Arganga Bulag beken. Naast het prachtige uitzicht kun je het geluid horen dat het zand in de duinen maakt, waardoor Khongor Sand Dunes de naam "Zingend Zand" kreeg. En wat is een betere manier om de Gobiwoestijn te ervaren dan op een kameeldrager door de Egyptisch aandoende zandduinen met steeds wisselende aantrekkelijke bochten te rijden?

Hoe er te komen: Khongor Sand Dunes zijn relatief eenvoudig te bereiken met een goede 4x4 vanuit Dalanzadgad. Het is ook mogelijk om via de Yol Valley of vanaf Bayanzac Flaming Cliffs over langere onverharde paden te rijden.

Meer informatie en locatiedetails op deze pagina over Khongryn Els.

Yol-vallei

In Yol Valley of Yoliin Am (Bearded Vulture Valley) kun je permanente gletsjers, inheemse planten en zeldzame dieren zoals lammergieren, sneeuwluipaarden, manul kat, beukenmarter en mongolische antilope ontdekken. Deze diepe en smalle kloof ligt in de Zuunsaikhan berg. Het landschap is hier prachtig, want deze mysterieuze groene vallei met een koele wind midden in de hete woestijn doet je denken dat je zojuist een magisch land bent binnengewandeld.

Hoe er te komen: Yoliin Am is gemakkelijk te bereiken met een goede 4x4 vanuit Dalanzadgad.

Meer informatie en locatiedetails op deze pagina over Yoliin Am.

Bayanzag / Vlammende kliffen

Bayanzag Red Sand Cliffs of Vlammende Kliffen is een beroemde vindplaats in de buurt van het Arts Bogd-gebergte in de provincie Omnogovi. Bekend in de paleontologische wereld is dit gebied waar de eerste dinosauruseieren werden ontdekt. Bayanzag Red Sand Cliffs zit vol dinosaurusfossielen en andere vondsten zijn onder andere Velociraptor, Oviraptor, Protoceratops en Pinacosaurus fossielen. Zelfs als je niet van dinosaurussen houdt, rechtvaardigt de bizarre schoonheid van het omringende landschap een bezoek. Dit gebied is beter geschikt om te kamperen en is niet alleen voor paleontologen, maar ook voor liefhebbers van het buitenleven. Ten noorden van de kliffen ligt een saxualiënbos waar wetenschappers nog steeds vondsten doen van mensen uit het Boven-Paleolithicum (oude steentijd). Wat betreft de naam Flaming Cliffs, de kliffen zien eruit alsof ze in brand staan als de zon ondergaat dankzij de gloeiende roodachtige tint in de bodem.

Hoe er te komen: Bayanzac Flaming Cliffs ligt een paar kilometer offroad van Bulagan Bulag. Het stadje ligt tussen Mandal Ovoo en Dalanzadgad.

Meer informatie en locatiedetails op deze pagina over de Flaming Cliffs.

Khermen Tsav Canyon

Khermen Tsav (Wall Fissure) heeft meer paleontologische waarde omdat hier het eerste dinosaurusskelet van Mongolië werd gevonden. Wetenschappers suggereren dat deze plek 200 miljoen jaar geleden de bodem van de oceaan was en dat er in de loop van de geschiedenis veel verschillende diersoorten dan dinosaurussen in dit gebied hebben gewoond en dat er ook fossielen van zoogdieren, vogels en waterdieren zijn gevonden. Maar vergis je niet, het landschap zelf is niet te versmaden. Het uitzicht is spectaculair om naar te staren en deze canyons van rode modderrotsen zijn net zo waardevol als wat eronder zit. De afgrond Khermen Tsav ligt in Gurvantes soum van de provincie Omnogovi, strekt zich 10 km uit over de gobiwoestijn en beslaat 250 vierkante km.

Hoe er te komen: Khermen Tsav ligt ver weg van elk dorp en vereist een lange offroadrit over moeilijk zanderig terrein. Een goede 4x4 met extra jerrycans en zelfherstellende uitrusting is vereist. We raden aan om alleen met een gids naar Khermen Tsav te reizen.

Meer informatie en locatiedetails op deze pagina over Khermen Tsav

Energiecentrum Khamaryn Khiid

Bezoek het Energy Center, ook bekend als Shambhala, vroeg in de ochtend. De lokale bevolking gelooft namelijk dat je het Energy Center het beste kunt betreden als de zon opkomt. Omringd door 108 stoepa's laadt deze plek je niet alleen op met energie, maar geeft het ook een ontspannen sfeer. Er zijn ook meditatiegrotten in de omgeving en de bekende Muumun Khad (Borst Rots). Maar alleen vrouwen mogen de Borst Rots bezoeken en er bidden. Ondertussen is er een berg genaamd Bayanzurkh, 23 km ten noordwesten van het klooster, waarvan men gelooft dat hij wensen vervult, alleen mogen vrouwen deze keer niet op de top komen. Breng na het verkennen van de omgeving een bezoek aan het Khamar klooster, gesticht door Danzanravjaa, die in de 19e eeuw de grootste culturele invloed had. Het kloostercomplex bevatte een openbare bibliotheek, een museum, een theater en een school voor kinderen waar niet-religieus onderwijs werd gegeven.

Hoe er te komen: Het Energy Center ligt vlakbij de stad Sainshand, die bereikbaar is via een goede geasfalteerde weg vanuit Ulaanbaatar en een treinstation is langs de sporen van de Trans Siberische Spoorweg.

Tsagaan Suvarga / Witte stoepa

Tsagaan Suvarga is een steile helling in Olziit soum in de provincie Dundgovi. Ooit was dit de bodem van de oceaan, maar deze klif ziet eruit als een witte stupa, vandaar de naam Tsagaan Suvarga (witte stupa). Deze klif is 400 meter lang en 60 meter hoog met een rand van 90 graden. Na een regenbui lijkt het water dat over de klif naar beneden stroomt op een enorme waterval. Er is een interessante grot 7 km ten oosten van Tsagaan Suvarga met de naam Hevtee Bosoo Agui. In deze 50 meter lange grot moet je op sommige plaatsen kruipen, maar in andere delen van de grot kun je normaal lopen, vandaar de naam Hevtee Bosoo Agui (Liggende Staande Grot).

Hoe er te komen: De Witte Stupa is relatief eenvoudig te bereiken met een goede 4x4. Hij ligt vlakbij Tsogt-Ovoo langs de hoofdweg van Ulaanbaatar naar Dalanzadgad.

Meer informatie en locatiegegevens op deze pagina over de White Stupa.

Activiteiten in de Gobiwoestijn

Naast alle bezienswaardigheden zijn er ook veel activiteiten die je kunt doen als je naar de Gobiwoestijn reist. Om de ultieme Gobi-ervaring te optimaliseren, kun je de volgende activiteiten proberen:

• Mongolië staat bekend om zijn Bactrische kamelen. Daarom is kameelrijden door de zandduinen een must als je de Gobiwoestijn bezoekt.
• Locals geloven sterk dat de Khamaryn Khiid een energiecentrum van de wereld is. Probeer chakra healing en energiereiniging bij Khamaryn Khiid.
• Zoals gezegd is Yol Valley verbluffend mooi en verfrissend, als je bedenkt dat het midden in de hete en droge Gobiwoestijn ligt. Wandelen door de koele vallei is een activiteit die je niet wilt missen.
• Er zijn plaatsen die je niet met een voertuig kunt bereiken. In dat geval raden we je aan om paard te rijden om die plaatsen te bereiken. Want ten eerste is het te ver om erheen te lopen. Twee, zelfs als het dichtbij genoeg is om te wandelen, waarom zou je kiezen voor een saaie wandeling als je kunt paardrijden als een echte Mongoolse nomade?
• Als je van plan bent om een roadtrip rond de Gobi te maken, duurt het behoorlijk wat dagen om die te voltooien. Gebruik deze kans om buiten te kamperen onder de strakblauwe hemel. Lees er meer over in onze Camping Guide.
• Wist je dat kamelenhoeders een speciale techniek gebruiken om kamelenkoeien te troosten? Soms, als een kameelkoe een kalf baart, wijst ze haar kroost af vanwege verschillende stressgerelateerde redenen. En als dat gebeurt, speelt een Morin Khuurch een lied genaamd "Khoosloh" om de stress te verlichten. Kameelkoeien zien troosten via de Morin Khuur melodie is echt een unieke ervaring die je nergens anders ter wereld vindt. De beroemde docudramafilm "The Story of the Weeping Camel" gaat over dit unieke ritueel.
• Tijdens je reis kun je een pauze inlassen van het kamperen en in plaats daarvan bij een lokale familie in Ger verblijven. De Gobi-bewoners staan bekend om hun gastvrijheid en het geeft je een diepgaand inzicht in hun levensstijl.
• De schoonheid van de Gobiwoestijn is te kostbaar om gewoon in je geheugen op te slaan. Dus natuurlijk wil je het vastleggen op je camera in de vorm van foto's of een video. Bekijk de online fotografie tutorials van de beroemde Duitse landschapsfotograaf @muenchmax  die gefilmd zijn in de Gobi of volg zijn paden tijdens een self drive trip met FollowTheTracks. Max organiseert al twee keer per jaar een mentortour voor 9 geselecteerde deelnemers.
• De Gobi is een offroadparadijs met slechts een paar verharde wegen. Zandpaden, gravel en nog veel meer uitdagingen staan garant voor een leuke self-drive ervaring in deze unieke omgeving. Huur een auto bij SIXT en ervaar het zelf!

Wilde dieren in Gobi

Vanwege de barre omgeving van de Gobiwoestijn is de fauna hier niet erg divers. De meeste dieren die in de Gobiwoestijn leven, zijn goed aangepast aan hun omgeving. Ook zijn de dieren schaars omdat ze uitgestrekte territoria hebben. Soorten zijn onder andere jerboa, gobi pit adder, wilde Bactrische kameel, steenarend, Mongoolse wilde ezel, gobi steenbok, gemarmerde bunzing, gazelle, gobi beer (mazaalai) en sneeuwluipaard. Wat de flora betreft, is er niet veel om over te praten, zoals je al hebt geraden. Wel kun je hier en daar in de woestijn de iconische Gobiplanten vinden, zoals saksa, wilde uien, winde, zoutkruid en sophora.

Cultuur in Gobi

De mensen die in de Gobiwoestijn leven zijn bijna uitsluitend Khalkha mensen met een klein aantal Kazachse afstammelingen die in het westelijke deel wonen en een aantal Buriat mensen die het oostelijke deel van de Gobi bezetten. Inwoners van de Gobiwoestijn zijn afhankelijk van nomadisch hoeden van vee en kamelen, omdat de harde omgeving van de Gobiwoestijn andere vormen van levensonderhoud onmogelijk maakt. Dit gebied is een van de weinige plaatsen ter wereld waar de cultuur en tradities uit de oudheid bewaard zijn gebleven, wat te wijten is aan de geïsoleerde ligging, de barre omstandigheden en de geografische moeilijkheden.