Ontsnappen met Backroadvagranten

Mongolië was een land dat bovenaan onze "lijst met grote verwachtingen" stond toen we twee jaar geleden onze wereldreis planden. Het leek het perfecte land voor natuurliefhebbers op eigen wielen.

Eerlijk gezegd dachten we toen we Mongolië binnenkwamen: het lijkt op de rest van Centraal-Azië. Alleen een beetje groter. Maar we hebben ons vergist, heel erg vergist.

De ongelooflijke uitgestrektheid om elke hoek van dit land liet ons sprakeloos tot de laatste dag.

We kwamen Mongolië binnen vanaf de westelijke grens met Rusland, vlakbij de stad Tsagaanuur. Op onze eerste dag reden we naar Ölgii om een SIM-kaart te regelen, wat boodschappen te doen en onze auto vol te tanken. Vanaf daar verlieten we de hoofdweg en genoten we van de typische Mongoolse paden. We reden naar het noorden en passeerden het eerste van vele prachtige meren op onze weg - Achit Lake - met veel vogels en ongelooflijk blauw water. Een mooie weg bracht ons naar Uureg Lake, waar we konden vliegeren dankzij het winderige maar zonnige weer.

In Ulaangom vulden we onze proviandkast voordat we weer een geweldige dag doorbrachten aan het Bayanmeer. Dit meer wordt omringd door de meest noordelijke zandduinen ter wereld.

Het landschap is adembenemend en we konden er geen genoeg van krijgen.

Onze favoriete plaatsen en wegen in Mongolië

De afgelegen zandduinen rond het Bayanmeer zijn de meest noordelijke duinen ter wereld en vormen samen met het meer een prachtig decor.
De weg van Mörön naar het Terkhiin Tsagaanmeer via het Zurkhmeer/Erdenet is gewoonweg prachtig.
Rijden door de Gobi van Servei via Bayanlig naar Bayankhongor biedt een geweldige ervaring van afgelegenheid en constante veranderingen van het landschap.
Mis de weg niet door de bergen van Bayankhongor naar Tsetserleg via Erdenetsogt door het Khangai Nuruu National Park. Prachtig landschap, maar bereid je voor op verschillende wateroversteken.
Bezoek Khentii aimag in de herfst en sta versteld van alle kleuren!

Een paar dagen later kwamen we in Mörön. Deze grotere stad is de toegangspoort tot het op één na grootste en waarschijnlijk beroemdste meer van Mongolië - het Khuvsgul meer. Het ligt niet al te ver van Ulaanbaatar, dus het is een belangrijke toeristische bestemming. Het meer wordt omringd door vele ger-kampen. We genoten ook van een warme douche in een van hen nadat we twee kajaks hadden gehuurd om de oever te verkennen.

Vanaf het Khuvsgul-meer zijn we op weg gegaan naar de hoofdstad. We reden een paar dagen over kleinere wegen en kwamen door een paar modderige gaten (maar kwamen niet vast te zitten!). We verkenden het prachtige Terkhiin Tsagaan-meer met een vulkaan ernaast, waar we de eerste sneeuw van het jaar zagen. Het laatste meer voordat we Ulaanbaatar binnenreden was het relaxte Ugii meer. Onze vlieger kon weer op en we genoten van de stille sfeer.

In Ulaanbaatar kwam een dag later een ander hoogtepunt van onze reis: Heiner's moeder en Anna's vader kwamen op bezoek! Onze eerste bezoekers van thuis en we hadden een geweldige tijd!

Samen met Willie en een huurauto van SIXT verkenden we de Gobiwoestijn in het zuiden. De tocht begon vrij toeristisch in Yolyn Am waar we een geweldige wandeling door de canyon maakten. Hoewel we geen ijsresten van de winter konden zien, waren het kristalheldere water en de kleurrijke planten meer dan bevredigend. De volgende dag brachten ons naar de verbazingwekkende Flaming Cliffs. We zochten naar dinosaurusfossielen. We konden er geen vinden, maar het rode en droge landschap was prachtig.

Het hoogtepunt wachtte ons de volgende dag - Khongoryn Els in het Gobi Gurvansaikhan National Park. Deze duinen kunnen, afhankelijk van de wind, tot 300 m hoog zijn. Het hele duingebied is ongeveer 180 km lang. Ze staan ook bekend als de Zingende Duinen, die je kunt ervaren als het waait, door op het zand te liggen en naar de bewegingen te luisteren. We kampeerden tussen de duinen en bevonden ons 's nachts in een zandstorm. Een ervaring die onze ouders zeker niet zullen vergeten, want zij sliepen in tenten.

We beklommen de volgende ochtend een duin en zaten daar een uur lang naar het landschap te kijken, te genieten van de zon en het briesje en de eindeloze hoeveelheid zand.

De volgende dagen reden we weer naar het noorden. Het landschap veranderde bijna elke twee uur. Van woestijn naar steppe, door rotsachtige ravijnen met droge rivierbeddingen en langs verschillende zoutmeren. Langzaam werd het landschap weer groener. In Bayankhongor voelden we ons na lange tijd weer terug in de bewoonde wereld. Vanaf daar was het weer nat, de weiden weelderig groen en het landschap bergachtig. De auto's (en onze zenuwen) moesten verschillende avontuurlijke rivierdoorsteken doorstaan.

Maar iedereen heeft het goed overleefd! In Tsetserleg zagen we de eerste verharde weg weer en genoten we van een verblijf in een guesthouse met een warme douche.

Enkele tips voor een roadtrip door Mongolië

Probeer Airag (gefermenteerde paardenmelk)! Misschien vind je het lekker. Anders is het een unieke ervaring.
Plan genoeg tijd en zenuwen voor het rijden. De verkeerschaos in Ulaanbaatar en de toestand van de wegen op het platteland zullen je tijd stelen. 200 tot 300 km is het absolute dagelijkse maximum buiten de verharde hoofdwegen.
Zoek een beschutte plek voor je tent/parkeer je camper in de windrichting - het kan op elk moment van de dag of nacht behoorlijk waaien.
Elk dorp heeft een waterput, waar je drinkwater kunt kopen voor ruwweg 100 tugrug voor 25 liter. Het is meestal een klein, wit met blauw huisje. Volg gewoon de dorpelingen met hun jerrycans.
Wees niet bang voor slechte wegen, wateroversteken en moddergaten. Vast komen te zitten hoort bij het avontuur! 😊

Het Erdene Zuu-klooster, het oudste boeddhistische klooster van Mongolië, was een van de weinige culturele stops, maar echt de moeite waard. Het is een prachtig gebied met verschillende tempels, een heilige sfeer en een aangename plek om een paar uur rond te dwalen.

Daarna had de hoofdstad ons weer te pakken. We bezochten een ander interessant klooster, het Gandantegchinlen klooster. Het is in 1990 gerestaureerd en ligt op een heuvel in het westen van Ulaanbaatar. Daarna moesten we afscheid nemen van onze ouders die terug naar huis vlogen.

Na een paar dagen relaxen in de stad namen we de weg naar het oosten. We kwamen langs het indrukwekkende standbeeld van Genghis Khan. Met zijn 40 meter is het het grootste paardrijdende standbeeld ter wereld. Je kunt zelfs de trap opklimmen naar het hoofd van het paard en een geweldig uitzicht hebben op het omringende landschap. Van daaruit vervolgden we onze tocht in de sporen van Genghis Khan. We bezochten Khukh Lake, waar hij werd gekroond. Het noordoostelijke deel van Mongolië was al in herfstkleuren en gewoon prachtig. Gele berkenbomen, groene naaldbomen en af en toe een blauwe rivier in een mooi, heuvelachtig landschap. Khentii aimag staat vol met bossen en het was een groot contrast met onze dagen in de Gobiwoestijn. We bezochten de geboorteplaats van Genghis Khan in Dadal. Daar vind je een prachtige ovoo op een heuvel en kun je water halen uit een bron, waar de keizer naar verluidt uit gedronken heeft.

Onze laatste dagen in Mongolië waren aangebroken. We hebben van elk uur genoten. We deden het rustig aan, verbleven twee dagen op mooie plekjes voor een paar keer, trotseerden de avondkou met kampvuren en maakten ons klaar om dit land te verlaten. Het landschap werd weer gedomineerd door steppe en we konden zelfs enkele gazellen door het landschap zien rennen. Hoewel het al eind september was, was het weer nog steeds aangenaam en we verbaasden ons opnieuw over de brede blauwe hemel en de miljoenen sterren 's nachts.

Na vijf onvergetelijke weken verlieten we het land in het verre oosten naar Rusland, in Erentsav.

Mongolië overtrof echt onze verwachtingen. Het is ruw en zacht. Het is avontuurlijk en verlichtend. Het is prachtig, uitgestrekt, ongerept en wild. Maak je klaar om te ontsnappen naar Mongolië! Het is het meer dan waard!

Wij zijn Backroadvagrants, Anna en Heiner,
en in april 2016 zijn we vertrokken voor de reis van ons leven: Duitsland naar Australië over land.
Volg ons op onze reisblog en Instagram voor meer informatie over ons avontuur.