Monastère d'Erdenzuu à Uvurkhangai
"Paysage culturel de la vallée de l'Orkhon"
Le monastère d'Erdene Zuu est probablement le plus ancien monastère bouddhiste de Mongolie. Situé dans la province d'Ovorkhangai, à environ 2 kilomètres au nord-est de Kharkhorin, il est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO dans la catégorie "paysage culturel de la vallée de l'Orkhon". Le trajet aller-retour depuis l'UB prend 10 à 12 heures, mais le paysage est certainement spectaculaire et, pour autant que votre véhicule soit confortable, il peut être fait facilement.
Ce monastère a surmonté de nombreux défis historiques qui ont fait que le monastère ne compte plus que 20 temples sur les 60 initiaux. En 1930, lors de la répression, tous les monastères ont été détruits en Mongolie, y compris Erdene Zuu.
Au début du 19ème siècle, il a été reconstruit en briques et entouré de 108 stupas (108 est un nombre magique dans le bouddhisme, c'est notamment le nombre de perles d'un rosaire bouddhiste mala), tous différents et portant chacun le nom de son donateur. Lors de la restauration de 1990, ils ont été restaurés mais tous identiques. Deux autres stupas contiennent les restes du prince Abtai et ceux de son fils Gombodorj. Vous verrez également le petit temple du Dalaï Lama, datant de 1675, et le "lavrang" qui est la résidence du lama réincarné et qui a été construit en 1780. Un grand stupa doré érigé en 1799 en l'honneur du 4e Javzandamba Khutagt se dresse ici et s'appelle Bodhi Suvraga.
Ce "temple joyau", comme on l'appelait, possède quelques temples datant du XVIe siècle. La plupart des objets que vous verrez - peintures murales, thangkas, masques, etc. - datent du 18e siècle. Le monastère se trouve à 2 km du centre de Kharkhorin.
Aujourd'hui, Erdene Zuu reste un monastère bouddhiste actif, et en même temps un musée ouvert aux voyageurs. Si vous suivez un circuit au départ de l'UB, vous aurez bien sûr la visite obligatoire d'un Ger pour rencontrer une famille locale. Il y a également un petit désert à l'est du monastère, où des promenades à dos de chameau sont possibles.
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