Die weltberühmten Adlerjäger sind ein kasachisches Volk, das im westlichen Teil der Mongolei lebt. Auch wenn sie ethnisch nicht zur Mongolei gehören, leben die Adlerjäger seit Jahrhunderten auf der mongolischen Seite des Altai-Gebirges und sind untrennbar mit der Mongolei verbunden. Im Jahr 2017 lebten 114 506 Kasachen in der Mongolei, was etwa 4 % der Bevölkerung ausmacht, hauptsächlich im westlichen Teil des Landes. Regional gesehen stellen Kasachen über 25 % der Bevölkerung der fünf westlichen Provinzen und 93 % der Bevölkerung der Provinz Bayan-Ulgii mit über 93 000 Menschen. Von diesen 86.490 Menschen jagen heute nur noch etwa 200-250 Adlerjäger aktiv. Im Jahr 2002 wurde eine Gemeinschaft von Adlerjägern gegründet, die anfangs 380 Mitglieder zählte, deren Zahl jedoch seither zurückgegangen ist. Nachdem jedoch 2016 ein erfolgreicher Dokumentarfilm mit dem Titel "The Eagle Huntress" über ein junges Mädchen namens Aisholpan, das das Jagen mit Adlern erlernt, uraufgeführt wurde, kam es zu einem kleinen Wiederaufleben der uralten Praxis der Adlerjagd.
Die Jäger wählen in der Regel ein Steinadlerweibchen als Begleiterin und ziehen es vor, "jugendliche" Adler zu fangen, die bereits fliegen und selbständig Beutetiere fangen können, anstatt Adlerjunge, die das Fliegen noch lernen müssen. Obwohl Steinadler eine Lebenserwartung von 30 bis 50 Jahren haben, werden die meisten der ausgebildeten Adler nach 5 bis 6 Jahren wieder freigelassen, um das Populationswachstum aufrechtzuerhalten. Steinadler ernähren sich von einer Vielzahl von Beutetieren, aber die Jäger haben es vor allem auf Rotfüchse, Kormorane und Hasen abgesehen.
Die Jäger jagen nicht das ganze Jahr über, sondern vorzugsweise nur in den Herbstmonaten. Vor allem im Oktober findet in der Provinz Bayan-Ulgii ein großes Adlerjagdfest namens "Golden Eagle" statt. Es gibt jedoch auch ein Festival, das im Frühjahr in der Nähe von Ulaanbaatar stattfindet, um den Touristen die Möglichkeit zu geben, die berühmten Adlerjäger in ihrer ganzen Pracht zu sehen. Auch wenn Sie die Mongolei in den Winter- oder Sommermonaten besuchen, können Sie den Lebensstil eines Adlerjägers kennen lernen, indem Sie einen Tag mit einer kasachischen Familie im Altai Tavan Bogd Nationalpark verbringen. Vereinbaren Sie also unbedingt ein Treffen mit einem Adlerjäger, wenn Sie die westlichen Teile der Mongolei besuchen.
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